Autoroute A79 « La Bourbonnaise » : traversée du terroir central

L’autoroute A79 traverse le cœur de la France en reliant Montmarault, dans le département de l’Allier, à Digoin, en Saône-et-Loire. Ce tracé stratégique s’étend d’ouest en est, à travers deux grandes régions : Auvergne-Rhône-Alpes et Bourgogne-Franche-Comté. En longeant ces territoires, l’A79 facilite les liaisons entre le centre du pays et les grands axes européens.

Le point de départ de l’A79 se situe à Montmarault, petite commune auvergnate située à la jonction de l’autoroute A71. Montmarault, bien que modeste en taille, bénéficie d’une position géographique centrale dans le département de l’Allier. Elle est souvent considérée comme une porte d’entrée vers les grands itinéraires nationaux. Historiquement commerçante et ancrée dans un environnement rural, la ville profite désormais d’une meilleure accessibilité grâce à cette connexion autoroutière.

À l’autre extrémité, l’A79 rejoint Digoin, située en Saône-et-Loire. Cette ville est connue pour son pont-canal, ouvrage impressionnant qui permet au canal du Centre de franchir la Loire. Digoin incarne le patrimoine fluvial de la Bourgogne et constitue un point de passage entre tradition industrielle, tourisme fluvial et mobilité routière. L’arrivée de l’A79 y renforce les échanges entre l’ouest et l’est de la France, tout en valorisant les atouts locaux.

Entre ces deux pôles, l’A79 traverse plusieurs communes et territoires ruraux, en pleine campagne bourbonnaise. Elle sillonne donc deux grandes régions administratives : l’Auvergne-Rhône-Alpes, à travers l’Allier, et la Bourgogne-Franche-Comté, par la Saône-et-Loire. L’autoroute contribue ainsi à désenclaver certaines zones rurales tout en soutenant les flux économiques et touristiques entre les bassins atlantiques et les frontières de l’est de l’Europe.

Sur ses 88 kilomètres de tracé entre Sazeret et Digoin, l’autoroute A79 met à disposition des usagers un total de sept points d’accueil. Ces aménagements ont été pensés pour répondre aux besoins des conducteurs tout en valorisant les territoires traversés. On y retrouve une aire de services principale, deux haltes simples et quatre aires de repos, implantées essentiellement dans le département de l’Allier.

L’aire de services la plus importante se situe à Toulon-sur-Allier, au sud de Moulins. Appelée « Aire du Bourbonnais », elle a été conçue dans un esprit à la fois pratique et patrimonial. Son originalité réside dans l’utilisation d’un ancien bâtiment agricole du XIXᵉ siècle entièrement restauré. Derrière ses arches aux couleurs chaleureuses – jaune, terracotta, bleu canard – se trouvent différents espaces : restauration sur place, vente à emporter et boutique locale. Le site cherche à offrir une pause apaisante, loin des codes habituels des stations-service, pour renouer avec l’identité rurale et historique de la région. 

Parmi les quatre aires de repos prévues le long du tracé, celle de Pierrefitte Sud, dans le sens Montmarault–Mâcon, est l’une des plus avancées. Ces aires sont pensées pour offrir des zones de détente et de stationnement confortables, avec des aménagements permettant aux automobilistes et poids lourds de faire une pause en toute sécurité.

En complément, deux haltes simples sont également implantées à hauteur de Deux-Chaises, à proximité d’un des portiques de péage. Ces zones sont équipées de sanitaires, d’un poste d’appel d’urgence, de bornes de paiement pour les trajets en flux libre, ainsi que d’un dispositif de contrôle du poids des véhicules lourds. Elles complètent l’offre de services pour les professionnels comme pour les particuliers.

À noter également l’existence de l’aire de Cressanges, située non loin de la sortie 32. Mise en service dès 2019, elle a été réaménagée dans le cadre de la transformation de la RN79 en autoroute. Elle propose des places de stationnement pour véhicules légers et poids lourds, dans un cadre fonctionnel et accessible depuis le bourg voisin.

Ces différentes aires et haltes permettent de rythmer agréablement le parcours sur l’A79, tout en offrant des services adaptés aux besoins variés des usagers. Elles participent à l’image d’une autoroute pensée non seulement pour la circulation, mais aussi pour le confort et la sécurité de ses voyageurs.

L’A79 est la toute première autoroute de France à avoir adopté, dès son ouverture, un système de péage en flux libre. Cela signifie qu’il n’y a plus de barrières physiques ni de cabines de paiement : les portiques installés tout au long du tracé enregistrent automatiquement le passage de chaque véhicule grâce à la lecture de la plaque d’immatriculation ou au badge télépéage.

Mais alors, comment s’acquitter du péage sur une autoroute sans arrêt ? Quels sont les moyens de paiement possibles sur l’A79 ?

• Le badge télépéage : la solution la plus simple

Le badge télépéage, comme celui proposé par Ulys, reste le moyen le plus pratique et le plus fiable pour circuler sur l’A79 en toute tranquillité. Une fois placé sur le pare-brise du véhicule, il est détecté automatiquement par les portiques, et le montant du péage est prélevé sans aucune action de votre part. Vous n’avez ni à vous arrêter, ni à vous connecter en ligne après votre trajet.

Choisir le télépéage, c’est gagner du temps, éviter les oublis et s’épargner le stress lié aux délais de régularisation. C’est aussi se prémunir contre les majorations ou amendes en cas de non-paiement. Et bonne nouvelle : le badge Ulys est valable sur l’ensemble du réseau autoroutier français, pas uniquement sur l’A79. Il fonctionne également sur les autoroutes à flux libre comme l’A79,l'A13 et l'A14, mais aussi sur les réseaux classiques à barrières.

💡 Bon à savoir : avec Ulys, vous pouvez suivre vos trajets et paiements dans une application dédiée, bénéficier de réductions exclusives et accéder à des services pratiques comme la recharge électrique ou le stationnement.

• Payer en ligne par carte bancaire

Si vous ne possédez pas de badge télépéage, vous pouvez régler votre passage directement en ligne, après avoir emprunté l’autoroute. Le système reconnaît automatiquement votre plaque d’immatriculation, et vous disposez alors d’un délai de 72 heures pour effectuer le paiement sur le site officiel du concessionnaire ALIAE. Il vous suffit d’indiquer votre numéro de plaque et de régler par carte bancaire.

Au-delà du délai imparti, des pénalités peuvent s’appliquer, avec un surcoût progressif selon le nombre de jours de retard. Il est donc fortement recommandé d’anticiper ou de s’équiper d’un badge pour éviter toute mauvaise surprise.

• Payer en point physique en espèces

Pour les usagers qui préfèrent un mode de règlement plus traditionnel, il est également possible de payer en espèces ou par carte dans l’un des 4 000 points de vente FDJ, comme les bureaux de tabac agréés Nirio. Ces points de paiement sont répartis sur l’ensemble du territoire et permettent de régler un trajet effectué sous portique, à condition d’être dans les délais.